杉山愛と組んで４位入賞を果たした
アテネオリンピック
２００４年ＵＳオープンでは四大大会
自己最高のベスト８進出を決めた。
浅越しのぶは、遅咲きのテニスプレーヤーである。１９７６年兵庫県に生まれた浅越がテニスを始めたのは１３歳。１５，６歳の選手がツアーで活躍する女子テニス界の現状を考えると、１３歳からのスタートというのは、それだけでプロへの道が半ば閉ざされているに等しい。しかし尊敬する伊達公子が学んだ名門園田学園へ進んだ浅越が、その才能を開花させるのにさほど時間はかからなかった。
９４年に初めてＩＴＦサーキット大会に出場した浅越は、２年後の９６年には３つのＩＴＦサーキットのタイトルを獲得。２０歳でＷＴＡツアーデビューを果たし、初年度はランキング１５７位でシーズンを終えたのだ。快進撃を続ける浅越だったが、トップ１００の壁は思いのほか厚く、その後９８年はＩＴＦで１つタイトルを取るにとどまり、９９年も２つのＩＴＦタイトルとＷＴＡでも２大会で２回戦進出するが、その他主だった成績を残せず、トップ１００の壁を打破することが出来ずにいた。
しかし２０００年、そんな浅越に転機が訪れる。それまで本戦入りするのも難しかったウィンブルドンで２回戦に進出し、続くＵＳオープンでも３回戦に進出する大活躍を見せたのだ。大舞台での活躍によりランキングを一気に７２位へ大幅アップさせた浅越の勢いは、その後加速していくことになる。翌２００１年にはグランドスラムに次ぐティア１の東レパンパシフィック・オープンでベスト８、オクラホマシティ大会でベスト４進出を果たし、世界にその名を知られるようになる。
２００３年以降の浅越の軌跡を追ってみよう。
フェドカップでは、チームのムードメーカー
として日本代表を盛り上げた。
シュレボトニックとのダブルスでは数々の
好成績を残した。
２００３年：
自身初となるツアー決勝進出、ウィンブルドン４回戦進出、ダブルスでも２つの大会で決勝に進出し、シングルス４５位、ダブルス２５位をマーク。
２００４年：
タスマニアで自身２度目のツアーシングルス決勝進出、ダブルスでも３度目のツアー優勝を達成。全仏オープン単複ベスト１６、杉山愛と組んだオリンピック・ダブルス４位、ＵＳオープンベスト８と怒涛の快進撃でランキングを３６位へと上昇させる。
２００５年：
ニュージーランドの大会で単複決勝進出、東レ・パンパシフィック・オープンでＥ・デメンティエワを破りベスト４進出、４月にはランキングを自己最高の２１位までアップさせる。またダブルスでも全仏オープンベスト８、ジャパオープン準優勝をはじめ５大会でベスト４以上に進出。
アグレッシブな攻撃テニスは見る者
を夢中にさせた。
２００６年：
絶好調で終えた２００５年から一転、勝ち星を挙げられなくなる。シングルスの不調とは対照的に、ダブルスでは好成績を収め、優勝１回、準優勝１回、ベスト４（全豪オープンを含む）４回と安定した成績を残していく。５月にはダブルス世界ランキング１３位を記録。ウィンブルドンでＭ・キリレンコを倒し再浮上するかに思われたが、その矢先の７月に突如現役引退を表明した。
電撃的な引退表明を受け、浅越にインタビューを試みた。以下はその内容。
・引退の理由は？：
「自分のイメージするプレーが出来なくなり、厳しいツアーを頑張って回ろうと言う気持ちがなくなってしまった。」
・引退を考えたのは？：
「今年２月になってから考え始めたが、それからも『このままで終わりたくない』と試行錯誤してプレーしてきた。でも、イメージどおりのプレーができず、またこれまでやってきたことへの達成感もあったので、引退を決めた。」
・全米を引退の場に選んだ理由は？：
「ベスト８に入るなど、一番成績の良かった大会なので、輝いていた場所で終わりにしたいと思った。」
（インタビューの続きは、ＷＯＷＯＷ ＴＥＮＮＩＳ ＯＮＬＩＮＥでご覧になれます）
努力の人、浅越が最後に選んだUSオープンがいよいよ来週スタートする。ファンは、浅越が「もっとも輝いていた場所」で有終の美を飾って欲しいと心から願っている。
