（アメリカ、カリフォルニア州インディアンウェルズ）
パシフィック・ライフ・オープン８日目の１６日、男子シングルス４回戦が行われ、ベスト８が全てそろった。
前半の試合では、第３シードのＡ・ロディック（アメリカ）や第４シードのＤ・ナルバンディアン（アルゼンチン）ら上位シード勢が敗れる波乱が続いたが、後半に入るとトップシードのＲ・フェデラー（スイス）に続き、第２シードのＲ・ナダル（スペイン）や第６シードのＩ・リュビチッチ（クロアチア）らが安定したプレーで順当に勝ちあがった。
フェデラーは、去年４敗したうちの１敗を喫した相手Ｒ・ガスケ（フランス）と対戦し、6-3, 6-4で勝ち、対戦成績を２勝１敗とした。
「今日は出だしからサーブに自信があった。」と言うフェデラーは、「ガスケは今年はまだ調子が出ていないようで、去年僕を負かしたときほどのレベルではないような気がした。」とリベンジマッチについて語った。ガスケがクレーコートをハードコートよりも得意としていることも影響しているのではないか、とも分析していた。
リュビチッチは、デビスカップでの盟友であり、去年は一緒に優勝に酔いしれた仲のＭ・アンチッチ（クロアチア）との対戦で、6-3, 6-4と快勝した。リュビチッチは準々決勝ではフェデラーと顔を合わせる。両者これまではフェデラーが８勝３敗でリードしており、とくに去年は５連勝している。
フェデラーとドローの対極で勝ち上がる「宿敵」ナダルは、右かかとを捻挫し、直前のダブルスを棄権したにも関わらず、この日も元気なところを見せ、6-4, 6-2で第２０シードのＳ・グロージャン（フランス）を退けた。
準々決勝ではＭ・バグダティス（キプロス）との楽しみな初顔合わせとなる。ナダルのかかとが気になるところだが、さほど痛みはないようで、また１日の中休みがあるので、大丈夫だろうということだ。
長い怪我の休養から復帰し、まずまずの調子と言えるＭ・サフィン（ロシア）は、ここ最近５連勝していた相手の第２２シードのＪ・ニエミネン（フィンランド）と対戦したが、4-6, 3-6で敗れた。
「第１セットで4-2とリードしているとき、どうしても勝ちたいという気持ちが強く出すぎて、守りに入ってしまった。そしたら一挙にひっくり返されてしまった。」と、サフィンはまだまだ復帰後の試合経験が足りないと反省していた。
勝ったニエミネンは、先の試合でナルバンディアンを下しているＰ・スリチャパン（タイ）とベスト４入りをかけて戦う。
女子部門では、準々決勝の最初の２試合が行われ、それぞれＭ・ヒンギス（スイス）とＭ・シャラポワ（ロシア）が準決勝へ勝ち進み、３度目の顔合わせとなった。ヒンギスはＤ・サフィーナ（ロシア）を6-3, 6-4で下し、今季２０勝目に一番乗りしている。一方のシャラポワはＡ・グローネフェルド（ドイツ）に6-1, 6-3と全く寄せ付けない圧勝で勝ち進んだ。
「今日は出だしから調子がよく、体もよく動いたので、守備面でもよかったと思う。」と、このところ攻撃面でなく守備面も重点的に訓練しているのが、効を奏してきているとシャラポワは語った。
シャラポワは今年これが４つ目の大会となるが、その最初となった全豪オープン以外は３大会連続でヒンギスと対戦することとなった。２月の東レＰＰＯ準決勝では旧女王の技に翻弄された感じで3-6, 1-6の完敗を喫したが、今月初めのドバイでは6-3, 6-4で勝ち雪辱を果たしている。
「問題はどれだけ集中して、大事なポイントを取るかということね。ドバイではそれができたのが勝てた理由。今回も自分らしさを保ってベストを尽くすわ。」と、準決勝への抱負を語った。
（2006年3月16日20時02分）
