（アメリカ、ニューヨーク州フラッシング）
今年最後のグランドスラムとなるＵＳオープンは、大会４日目となる木曜日はシングルス２回戦などが行われた。
この日、ビリー・ジーン・キング・ナショナル・テニス・センターの最大の注目は何と言ってもナイト・マッチで行われるＡ・アガシ（アメリカ）対Ｍ・バグダティス（キプロス）の一戦。今大会を最後に引退を表明している３６歳のアガシにとって、第８シードのバグダティスとの試合は現役最後の試合になる可能性が高いからだ。
２１歳のバグダティスは木曜日の午前中早めに会場に現れ、アーサー・アッシュ・スタジアムの第１試合開始前に簡単な練習を行った。もちろんバグダティスもその試合が今日の一番の注目試合になっているのは十分に承知している。
「今夜は、確実に僕は悪者だね。でも、最善を尽くして勝ちに行くよ。」と、アガシの最後の試合となっても勝ちに行く意気込みを語った。
月曜日のアガシの感動的な勝利の場でもそうだったが、今日も対戦相手バグダティスにとって最大の敵は満員の観衆とも言えそうだ。
このＵＳオープンで、これまで２度の優勝と４度の準優勝を誇るアガシは、月曜日のナイト・マッチでＡ・パベル（ルーマニア）を6-7(4-7), 7-6(10-8), 7-6(8-6), 6-2の接戦で下していた。ウィンブルドン開催中にこの大会を最後に引退を表明したアガシは、サービング・フォー・マッチを迎えた時、２万３千人の観客のスタンディング・オベーションに涙を堪えるのに必死だったと言う。
これまで８回グランドスラムでタイトルを獲得したアガシだが、バグダティスには苦戦は必至だろう。今季好調のバグダティスは全豪オープンで準優勝、ウィンブルドンでもベスト４進出を果たしている。１回戦でＡ・ヴァスケ（ドイツ）をストレートで下しているバグダティスは、ここＵＳオープンに関してはこれまで２度出場し、２回戦より勝ち上がったことがなく、初の３回戦進出に臨む。
昨日いち早く３回戦進出を決めた第９シードＡ・ロディック（アメリカ）に続き、以下の選手たちも２回戦を突破している。
第２シードのＲ・ナダル（スペイン）はＬ・オルナ（ペルー）を6-4, 4-6, 6-4, 6-2で下した。終止試合をコントロールして第１セットを先取したナダルだったが、第２セットではオルナが息を吹き返し、第２セットを取り返した。第３セットではナダル5-4のときにオルナがブレークチャンスを迎えるが、それを活かせずにセットを落とすと集中力を失った。第４セットの第３ゲームでブレークを奪ったナダルは、一気に攻め立て試合を手中に収めた。
第６シードのＴ・ロブレド（スペイン）と第２２シードのＦ・ベルダスコ（スペイン）も３回戦進出を決めた。ロブレドはリー・ヒュンタクを3-6, 6-4, 6-3, 6-1の逆転で、ベルダスコはＴ・アルベス（ブラジル）を7-6(7-3), 6-4, 6-1で敗っている。ベルダスコはロディックと、ロブレドはＳ・ワウリンカ（スイス）とそれぞれ３回戦を行う。ワウリンカは、Ｒ．ソデルリングとの２回戦では、２セットダウンからの大逆転で勝ち上がっている。
（2006年9月1日8時06分）
