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　２７歳の森上は微妙な立場で今季を迎えた。第一人者の杉山愛（日本）（ワコール）に次ぐ存在だった浅越しのぶ（日本）が引退。２３歳の中村藍子（日本）（ニッケ）にもランキングで抜かれた。だが、ツアーシングルス初優勝の実績を残し、日本女子２番手争いで中村を一歩リードした。

　長身のパワーヒッターが目立ってきた女子テニス界。１６６センチ、５２キロと細身の森上が戦うのは楽ではないが、フォア、バックとも両手打ちで、緩急の付け方や配球などパワーに対抗する戦略に工夫を重ねてきた。

　大阪市出身で、１６歳で米国のアカデミーに入った。９８年にプロ転向し、飛躍したのは２００３年だった。４月に世界ランキングが初の２けたに。初出場のウィンブルドン選手権では３回戦に進んだ。その後も実力を保ち、国別対抗戦、フェド杯で抜群の強さを発揮するなど精神的にタフな選手だ。

　現在も練習拠点は米国に置き、米国人のウィルキンソン・コーチの指導を受ける。流ちょうに英語を話し、選手会代表の１人としてツアーの日程改革に意見を述べるなど、他国の選手にも一目置かれている。念願の初優勝を果たし、存在感はさらに増しそうだ。（共同）