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（アメリカ、ニューヨーク州フラッシングメドウズ）

来週月曜から開幕するＵＳオープン本戦のドローが水曜日に発表になった。男子では特に大会4連覇を狙うＲ・フェデラー（スイス）に注目が集まるところだが、厳しいドロー内容で、警戒が必要なようだ。

これまで１１個のグランドスラム・タイトルを獲得し、今大会もトップシードで臨むフェデラーは、１回戦〜２回戦と予選を勝ち上がった選手との対戦となる。しかし３回戦には順当に行くと第２６シードのＪ・ニエミネン（フィンランド）との対戦が濃厚。シード勢が勝ち上がることを想定するとフェデラーは、２週目に入りまず第１３シードのＲ・ガスケ（フランス）と対戦し、それに勝利するとＡ・ロディック（アメリカ）との準々決勝、さらに勝ち上がると第４シードのＮ・ダビデンコ（ロシア）と準決勝を行うこととなる。その他、第６シードのＪ・ブレーク（アメリカ）などもこちらのドローにいる。

アメリカ・デビスカップ・チームの監督であるパトリック・マッケンロー氏は、「男子のトップ・ハーフはとても厳しいドローとなっている。順当にシード勢が勝ち上がると準々決勝でフェデラーとロディックとが顔を合わせる。これは昨年の決勝戦の顔ぶれと言う、好カードが早い段階から実現する。」と、タフなドローだとコメント。「ロディックも３回戦でＩ・カルロビッチ（クロアチア）と言う危険な選手との対戦がある。」と、警戒が必要だと語った。

一方のボトムハーフは比較的楽なドローとなっている。
上位シードでは第2シードのＲ・ナダル（スペイン）と、ＵＳオープン前哨戦で大活躍し、フェデラーとナダルの両者を同じ大会で下して優勝を飾った第３シードのＮ・ジョコビッチ（セルビア）とが最も注目される選手だが、二人とも準決勝までは比較的楽に勝ち上がれそうだ。
ナダルの１回戦の相手は主催者推薦のＡ・ジョーンズ（オーストラリア）で、トップ選手との対戦は準々決勝での第７シードのＦ・ゴンサレス（チリ）まで見当たらない。第２５シードのＭ・サフィン（ロシア）がそのゴンサレスを３回戦で立ちはだかる。ナダルにとっての最大の関門はやはりジョコビッチとの準決勝となりそうである。

女子のドローでは、昨年優勝のＭ・シャラポワ（ロシア）は第２シードでのエントリーで、トップシードのＪ・エナン（ベルギー）、全豪オープン・チャンピオンのＳ・ウィリアムズ（アメリカ）、ウィンブルドン覇者のＶ・ウィリアムズ（アメリカ）、セルビア勢のＪ・ヤンコビッチ（セルビア）やＡ・イバノビッチ（セルビア）らとは反対のドローにおり、強敵との早いラウンドでの対戦を免れた。

かつて２度グランドスラムでの準優勝を上げ、今はテニス解説者をしているメアリー＝ジョー・フェルナンデスはこう語る。「シャラポワはドローを見て大きな安堵のため息をついたに違いない。ウィンブルドンの時のように４回戦でＶ・ウィリアムズのような危険な選手との対戦がないんですもの。サンディエゴで優勝をしたけれど、準決勝前に怪我をしてしまった。今はそれも回復してプレーも良くなっているはずだし、彼女のドローはかなりラッキーね。」

シャラポワの初戦はＲ・ビンチ（イタリア）で、順当に勝ち上がると最初のシード選手との対戦は３回戦の第３０シードのＡ・ラドワンスカ（ポーランド）になりそうだ。その後、4回戦でチェコの若手Ｎ・バイディソバ（チェコ共和国）と、準々決勝で第６シードのＡ・チャクエタゼ（ロシア）と対戦となる。
「バイディソバと４回戦で対戦するが、彼女はウィンブルドン以降ウィルス性疾患のためコートに立っておらず、今回のＵＳオープンへの準備は不十分と見ている。そう考えると準々決勝の同胞対決となるチャクエタゼの方が怖い存在ではないか。しかしこれまでの両者の対戦はシャラポワの５戦全勝と負け無しなことを考えても、順当にベスト４入りするのは濃厚かと思われる。」と、フェルナンデスは続けた。

全仏オープン・チャンピオンでトップシードのエナンは先週の日曜日、トロントで自身３５回目となる優勝を飾ったばかり。２００３年の今大会の優勝者である彼女の初戦の相手は予選から勝ち上がった選手となる。もし彼女が昨年同様決勝戦の舞台へ勝ち進むには、第１７シードのＴ・ゴロバン（フランス）、第１５シードのＤ・サフィーナ（ロシア）の挑戦を退ける必要がある。順当に勝ち上がると準々決勝でセリーナとの対決が実現する。

「女子もトップ・ハーフのドローの方が、ボトム・ハーフより厳しい戦いが強いられると思われる。エナンとセリーナほどの選手が４大大会で３大会連続で準々決勝で対決するドローになるのは異例のことではないか。どちらもこのドローには喜べないでいるだろうし、エナンは確実に準々決勝でのセリーナとの対戦は快く思わないはず。」と、フェルナンデスは見ている。

第３シードのヤンコビッチは、同胞で第５シードのイバノビッチとは準々決勝で対戦が実現する。そのカードの実現にはイバノビッチが４回戦でヴィーナスを下す必要がある。
いずれにせよ、トップハーフは、激戦・混戦だけは避けられないようだ。