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先週の日曜日に行われた今季最初のグランドスラムである全豪オープンの決勝戦で、見事Ｒ・フェデラー（スイス）を下しスペイン人として初の王者に輝いた世界ランク１位のＲ・ナダル（スペイン）は、男子国別対抗戦であるデビスカップへの出場と昨年に続く２連覇へ意欲的であることを明らかにした。

全豪オープンの決勝戦では、Ｐ・サンプラス（アメリカ）の持つグランドスラムでのシングルス優勝記録へあと１勝と迫った同２位のフェデラーに対し、これまでハードコートでの４大大会制覇がないナダルが、フルセットの接戦を制して、その記録を阻み世界ランク１位の実力を見せ付けた。

昨年のデビスカップでも、決勝進出の立役者となったナダルだったが、１１月に行われたその決勝戦は、右膝の怪我から出場を断念せざるを得なかった。敵地アルゼンチンで行われた決勝戦では、そのナダルの欠場からアルゼンチン優勢の声が高かったが、Ｅ・サンチェス監督と共にチーム一丸となり見事な勝利を収め、スペインが３度目の優勝を飾った。

今後は来週ロッテルダムで行われるＡＢＮアムロ世界テニス大会、２月２３日からドバイで行われるバークレーズ・ドバイ・テニス・チャンピオンシップスへの出場を予定しているナダルは、その後３月６日から８日に行われるデビスカップのワールド・グループ１回戦のセルビア戦をすでに視野に入れている。

「ロッテルダムとドバイでも好成績を残せるように願っているけど、自分の目標はデビスカップなんだ。去年の決勝戦は怪我でプレーができなかったからね。今年は決勝の舞台に立って、その優勝が夢なんだ。」と語るナダルは、２００４年に優勝した時にも決勝戦で当時世界ランク５１位だったナダルが同２位のＡ・ロディック（アメリカ）を下すなど活躍を見せていた。

今年はサンチェス監督から新監督としてＡ・コスタ（スペイン）が選ばれ、１回戦では地元ベニドームへセルビアを招いて行われる。地元の声援を背に、強豪セルビアを下し２連覇へ向けて好発進を目指す。