男子テニスツアーのSAPオープン（アメリカ/サンホセ、賞金総額５３万１０００ドル、インドアハード）は１９日、シングルス決勝を行い、第３シードのＭ・ラオニチ（カナダ）がＤ・イストミン（ウズベキスタン）に7-6 (7-3), 6-2のストレートで勝利、大会連覇を達成するとともに優勝賞金９万５８６０ドルを手に入れた。
この日のラオニチは、７本のサービスエースを叩き込むと、自らのサービスゲームで失ったポイントはわずかに４本と、風のないインドアコートで自慢のサーブを威力を存分に見せつけた。
今大会では２年間で２度しかサービスブレークをされていないラオニチは「多くの怪我を乗り越えてきたので、自分だけではなく多くの人にささげたいです。今までよりも良いテニスをプレーしています。」と、昨年６月に負った臀部の怪我からの復活を宣言した。
昨年のウィンブルドンで残念な結果に終わっていたラオニチ。先週行われたデビスカップでも左ひざの怪我のために、最終日のリバース・シングルスを欠場していたが、今大会では１セットも失うことなくタイトル獲得となった。
この日の試合でラオニチは、時速２４０ｋｍ近いサーブでエースを決め、会場をどよめかせていた。対するイストミンは、このポイントでチャレンジシステムを使用したが、ボールはしっかりとコートの内側に決まっていた。
「全くボールが見えなかったんだ。だからチャレンジしたんだよ。」と、このポイントについてイストミンは笑いながら語っている。
第１セットはお互いにサービスブレークがないまま進みタイブレークに突入。バックハンドリターンでポイントを奪うなどラオニチが５−１とリードすると、そのままセットを先取する。
第２セットでは第４ゲームでラオニチがブレークに成功すると、あとは強烈なサーブを軸にサービスキープを続け、１時間１９分で優勝を決めた。
「昨年は何が起きているのか分かっていなかったと思います。」とラオニチ。「今年はもっと多くの期待をしていました。準備の方法も分かっていたし、どうやって対処するかも分かっていました。去年よりも、良いテニス選手になった感じがします。」
昨年の今大会で自身初となるツアー優勝を果たしていたラオニチは、１９９５年のＧ・ルゼッドスキ（英国）以来となるATPツアー優勝を達成したカナダ勢となっていた。今年はすでに開幕戦のチェンナイで優勝しており、今回でキャリア３勝目となる。
また２１歳のラオニチは、Ａ・マレー（英国）、Ａ・ロディック（アメリカ）、Ｍ・フィリプーシス（オーストラリア）、そしてＰ・サンプラス（アメリカ）に続き今大会での連覇達成となった。
（2012年2月20日12時49分）
