ＨＰジャパン女子オープン大会２日、奈良くるみ（日本）(１５５位)が、ジョウ・イーミャオ(２２８位)に、5-7, 4-6で敗れ、１回戦突破はならなかった。
奈良とジョウは共に２１歳で、小学生の頃からの旧知の仲で、ジュニア時代から何度も対戦してきた。プロでは、ツアー下部大会で２度対戦して、奈良の２勝だった。
第１セット第２ゲームで、奈良が先にブレークするが、続く第３ゲームで、ダブルフォルトとストロークの連続ミスで、ブレークバックを許した。奈良は、今までのジョウとは違って、積極的なプレーにとまどった。
「ジョウとはとても仲が良く、ライバルとしてもやってきた。しつこいプレーヤーで、どんなボールでも取るような粘る選手なんですけど、ただ、今日は思ったより、相手の展開が早く、自分より早くダウンザラインに打ってきた。相手がプレーを変えてきたことに対して、私はプレーを変えられず、ついていけなかったのが敗因」
さらに、奈良のセカンドサーブのポイント獲得率が２５パーセントと低く、今後に課題を残した。
ダブルス１回戦では、第４シードのクルム伊達公子（日本）/Ｈ・ワトソン（英国）組が、Ｅ・ブチャード/Ａ・グラッチ（アメリカ）組を、6-3, 6-2で破って、初ペアながらベスト８に進出した。
「初めて公子とダブルスを組みましたが、一緒にいいプレーができて、とても楽しかったです。公子は、何をやるべきかを熟知している。選手として尊敬していますし、彼女からもっと学んでいきたい」（ワトソン）
「彼女は、いつもハッピーガールで、オンコートでもオフコートでも、いつもポジティブで、スマイルがあっていい子。ちょっとミスしても、正しいことをやったから問題ないよとかコミュニケーションがあって、いい方向へ引っ張ってくれた。すごく楽しくプレーができました」（クルム伊達）
(文・写真/神 仁司)
（2012年10月9日20時19分）
