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IPTLのファウンダー、Ｍ・ブパティ（インド）氏は、インドのプロテニス選手。ダブルスの名手として活躍、今年も５大会に出場している息の長い選手だ。

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１９９４年からツアーに参戦、１９９９年にはダブルスのNO.１となっている。シングルスの優勝はないが、なんと５２のダブルス優勝がある。その内４つはグランドスラム大会優勝。残念ながら全豪だけは決勝まで進出しているが獲っていない。

しかし、ミックスダブルスではなんとグランドスラムで２つずつ計８度優勝している。ミックスダブルスはグランドスラムだけでしか行われない種目なので、どういう訳かATPツアーの優勝回数に加えないが、その８つを足せばなんと６０度の優勝を誇る立派なグランドスラマー、レジェンドだ。

最初のグランドスラム優勝は１９９７年日本の平木理化と組んでの全仏。１９９９年には杉山愛と組んで全米で優勝している。２００６年にはヒンギスと組み全豪も獲り、全てのグランドスラムで優勝した。

蛇足だが、錦織圭がデ杯で初勝利をあげた相手はこのブパティ。２００８年、日本０−３で敗戦が決まった最終日のラバーマッチでの対戦、7-5, 6-1だった。

ブパティの２２年に渡るツアーでの経験を生かした大会がインターナショナル・プレミア・テニス・リーグ（通称IPTL）。日本チーム「JAPAN WARRIORS」には錦織圭が初参戦し、１２月２日（水）−４日（金）の３日間、神戸ワールド記念ホールで行われる。

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【開催概要】

正式名称：Coca-Cola INTERNATIONAL PREMIER TENNIS LEAGUE
（コカ・コーラ インターナショナル・プレミア・テニス・リーグ）

略称：Coca-Cola IPTL

会場：神戸ワールド記念ホール（兵庫県神戸市中央区港島町 ６−１２−２）

日程：２０１５年１２月２日（水）・３日（木）・４日（金）

出場選手：錦織圭、Ｍ・シャラポワ（ロシア）、Ｄ・ハンチュコバ（スロバキア）、奈良くるみ、Ｍ・サフィン（ロシア）、Ｌ・パエス（インド） （ジャパン・ウォリアーズ所属）のほか、シンガポール・スラマーズ、インディアン・エーシーズ、フィリピン・マーベリックスとUAEロイヤルズの所属選手

[ライター：塚越 亘]

プロフィール
塚越 亘（つかごし わたる）
ジャーナリスト。１９７３年から雑誌などに寄稿。９０年代には「TENNISJapan」というFAX新聞を発行し、試合結果速報や松岡修造、クルム伊達公子らの直筆コメントなどを掲載した新聞を発行。テニスの報道における草分け的存在。

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