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フランスのラケットスポーツメーカーTecnifibre（テクニファイバー）は男子プロテニス協会のATPと２０１３年からパートナーシップを組んでおり、現在行われているATPワールドツアー・ファイナルズ（イギリス/ロンドン、室内ハード）ではオフィシャル・ストリンガーを務めるなど様々な取り組みをしている。

＞＞ファイナルズ組み合わせ表＜＜

テクニファイバーがATPとパートナーシップを組む理由は商品にATPのロゴなどを入れるだけではなく、若手選手を一緒に育てるプロジェクトを行うことだと、Tecnifibre社アジア・太平洋地区 担当マネージャーの伊澤啓氏は話す。



今回ツアー・ファイナルズでのTFブース



テクニファイバーのストリンガー


最初の２年間は、テクニファイバーと契約している若手選手がトップを目指す「young guns on the road」を行った。それはＪ・ティプサレビッチ（セルビア）と１週間同じ生活を過ごして、大会の時にはヒッティングで呼び、一緒に食事・トレーニング・練習をしてティプサレビッチのメソッドを教わった。

２０１４年にはフランスのニースにあるパートナー・アカデミーで、テクニファイバーの若手選手を集めてティプサレビッチやＤ・イストミン（ウズベキスタン）らを招いてキャンプをした。これはテニス業界では珍しいこと。



今回ツアー・ファイナルズでのTFブース


昨年も同じようにキャンプをし、その時は２５歳以下のテクニファイバー契約４選手を集めた「Young Guns Challenge」というコンテストを行った。

伊澤氏は「それは６カ月間で、どのくらい成績を伸ばせるか、どのくらいランキングを上げられるか、SNSでどのくらいファンを盛り上げられるかというプロジェクトをし、日本からは守屋宏紀選手が出ました」と説明。

また、今年の「Young Guns Challenge」を優勝したＡ・メドヴェージェフ（ロシア）はコンテスト期間中に世界ランキングを１８６位上げ、現在は自己最高の９８位を記録している。



今回ツアー・ファイナルズでのTFブース


このようにATPとはストーリーを作って、ATPのwebサイト内にテクニファイバーの特集ページもあり、一緒に若い選手を育てようというプロジェクトを数多くしている。

今回のツアー・ファイナルズはATPとの約束で、テクニファイバーの若手２選手をトップ選手のヒッティングとして呼んでいる。

「そこでトップ選手と打ち合い、トップを目指してほしいと思っています」と伊澤氏が話すようにＮ・ジョコビッチ（セルビア）、錦織圭（日本）、Ｇ・モンフィス（フランス）、Ｄ・ティエムらも１６歳のＡ・アビツバ（ロシア）と２０歳のＨ・グレニエ (フランス）のテクニファイバーの若手選手と練習を行った。



ジョコビッチと練習した16歳のアビツバ



モンフィスと練習した16歳のアビツバ



ティエムと練習した20歳のグレニエ


ATPとの契約のメリットは「世界ランキングで２５０位以内の選手に契約を与える権利があります。日本人の方からは考えられないかもしてませんが、トップ１００位でもラケットの契約がない選手がいます。１００・２００位台は、自分たちでラケットをお店で買っています」

「なので、トップ２５０位の選手にはテクニファイバーのストリングの契約、もしくはストリングとラケットの契約が出来ます。それにより、ここ２・３年で契約が増えており、今ではグランドスラムで４番目にラケット使用選手が多いブランドになりました」と述べるように、今年のウインブルドン（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）と全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）では１０選手弱が本戦入りしている。

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