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テニスの全米オープン（アメリカ/ニューヨーク、ハード、グランドスラム）は２８日、女子シングルス１回戦が行われ、第２シードのＳ・ハレプ（ルーマニア）をフルセットで下し四大大会復帰戦を白星で飾った元世界ランク１位のＭ・シャラポワ（ロシア）が、会見で「復帰し、こうしてプレーできることがどんなに意味があるかを本当に分かった気がする」と、振り返った。

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「ドローが発表になって初戦がどれほど難しい試合になるか、その試合の背景にどれほどの興奮があるか分かっていた。だからこれまでの彼女（ハレプ）との対戦もとても良い戦いになっているし、お互い最高のテニスを出し切っていた」とシャラポワ。

この日、第１セットを先取したシャラポワは、続く第２セットでも主導権を握っていたが、挽回を許してセットカウント１−１に。その後、ファイナルセットでは第２ゲームでブレークに成功すると、そのまま振り切り、6-4, 4-6, 6-3で勝利した。試合時間は２時間４４分。

「ワイルドカードをもらえると分かった時から、本当に興奮していた。最後にここで戦ってからどれほど長い時間が経っているか」

昨年１月、ドーピング違反により１年３カ月の出場停止処分を受け、今年４月にツアー復帰を果たしたシャラポワは、今大会のワイルドカード（主催者推薦枠）が与えられ、全米オープンへは３年ぶりの出場。

勝利が決まった瞬間、シャラポワはその場に崩れ落ちて喜びを噛みしめ、涙を浮かべる姿が見られた。

シャラポワは「チームと共に色々なことをくぐり抜けてきた。チームみんなと共に戦っているようだった。テニスは個人競技。コートではそのほとんどを１人で戦わなければならない。復帰してから、自分もチームの一員だと感じている。自分自身のために勝つのではない。私の後ろでサポートしてくれた皆のために勝つと思えるようになった。それは特別な感情」と、涙の理由を話していた。

最後に「少しだけこの勝利を楽しませてもらってから、次の試合へ移りたい」と語ったシャラポワは、続く２回戦で世界ランク５９位のＴ・バボス（ハンガリー）と対戦する。

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