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準Vゴファン「誇りに思う」

男子テニスの最終戦であるNitto ATPファイナルズ（イギリス/ロンドン、室内ハード）は大会最終日の１９日、シングルス決勝が行われ、Ｇ・ディミトロフ（ブルガリア）にフルセットで敗れて惜しくも準優勝となったＤ・ゴファン（ベルギー）は、試合後の会見で「決勝戦では残念な結果だったが、ここまで成し得たことを誇りに思う」と振り返った。

＞＞ATP最終戦組み合わせ表＜＜

決勝戦、第１セットを落としたゴファンだったが、続く第２セットでは１度のチャンスをものにしてセットカウント１－１へ追いつく。しかし、迎えたファイナルセットでは精彩を欠いてディミトロフにブレークを許し、第８ゲームで３本のマッチポイントをしのぐも最後は自身のボレーがネットにかかり、5-7, 6-4, 3-6のフルセットで敗れた。

「彼（ディミトロフ）は本当に安定していたし、どんどんボールを返し始めていた。とても安定した良いプレーをして挽回するチャンスを与えてくれなかった。ここにいるに値する選手だし、優勝に値する。」

２６歳のゴファンは今大会、予選ラウンドロビンでディミトロフに敗れたが、第１シードのＲ・ナダル（スペイン）と第４シードのＤ・ティーム（オーストリア）を下し、グループ・ピートサンプラスを２位で通過。準決勝では、今季の四大大会で２勝をあげている第２シードのＲ・フェデラー（スイス）を逆転で破り決勝へ進出していた。

今年は、シーズン序盤から好調な滑り出しでツアーを回っていたが、６月の全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）３回戦で右足首を負傷し一時ツアー離脱を余儀なくされた。

その後７月に復帰すると、シンセン・オープン（中国/シンセン、ハード、ATP250）と楽天ジャパン・オープン（日本/東京、ハード、ATP500）の２週連続優勝を果たし、ATPファイナルズ出場権を獲得していた。

ゴファンは「精神的にも肉体的にもタフな大会だった。自分ができるということ、ここにいるに値する選手だと証明できた。そして、試合を重ねる度にどんどん自信が増していった」と、自身の成長を感じていた。

最後に「今はしっかり休んで来週末のまたタフな戦いに備えたい」と話したゴファンは今後、母国ベルギーの代表選手として２４日に開幕する国別対抗戦デビスカップワールドグループ決勝ベルギー対フランス（フランス/リール、室内ハード）に出場する。