女子テニスツアーのネイチャー・バレー・オープン(イギリス/ノッティンガム、芝、インターナショナル)は11日、シングルス1回戦が行われ、第3シードの
大坂なおみが世界ランク82位の
S・ヴィケリー(アメリカ)を3-6, 6-1, 6-2の逆転で破り、芝シーズン初戦を白星で飾った。
センターコートの第1試合で行われたこの試合、第1セットの第1ゲームからヴィケリーに3ゲーム連取を許した大坂だったが、第4ゲームから巻き返し3ゲームオールに。しかし、その後は凡ミスが相次いで波に乗り切れず、第8ゲームでヴィケリーに2度目のブレークを許してこのセットを落とす。
続く第2セットでは大坂が3度のブレークに成功し、セットカウント1−1に。ファイナルセットでも接戦が続く中、集中力を切らさずに攻め続けた大坂がサービング・フォー・ザ・マッチを取り切り、勝利を手にした。
2回戦では、
D・アレルトバ(チェコ)とK・アン(アメリカ)の勝者と対戦する。
20歳の大坂は今シーズン、3月のBNPパリバ・オープン(アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、プレミア・マンダトリー)で
M・シャラポワ(ロシア)や
S・ハレプ(ルーマニア)らトップ選手を次々と破り、決勝ではD・カサキナをストレートで退けツアー初優勝を飾った。
先日の全仏オープン(フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム)では、3回戦で
M・キーズ(アメリカ)に敗れて大会初のベスト16進出とはならなかったが、11日付の世界ランキングでは自己最高位の18位へ浮上した。
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