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テニスプレーヤーなら誰もが一度は夢見る舞台、歴史と伝統を誇るウィンブルドンテニス（イギリス/ロンドン、芝、グランドスラム）が７月２日から、いよいよ開幕する。

＞＞錦織らウィンブルドン対戦表＜＜

＞＞錦織vsハリソン 1ポイント速報＜＜

＞＞大坂らウィンブルドン対戦表＜＜

WOWOWでは、俳優の石黒賢がスペシャルナビゲーター、１９９６年にウィンブルドンでベスト４入りを果たしている伊達公子がWOWOWテニスアンバサダーとして、連日生中継でお届けする。短いグラスコートシーズンだけに、選手にとってもアジャストが難しいトーナメントだが、ここでプレーすることは選手たちにとって特別な思いがある。

「芝はボールが滑ったりはねたりバウンドが不規則で、プレーすればするだけ難しいサーフェス。それでもウィンブルドンはすごく好きでしたね」と聖地への思いを語った伊達。ウィンブルドンでの勝ち方、ウィンブルドンで勝つことの難しさを知る伊達に、今年の大会の見どころを聞いた。

まず、日本のテニスファンにとって注目すべきは、２人の日本選手。

全仏オープン（フランス/パリ、レッドクレー、グランドスラム）で３大会ぶりにグランドスラムに復帰した錦織圭と、３月のBNPパリバ・オープン（アメリカ/インディアンウェルズ、ハード、プレミア・マンダトリー）でWTAツアー初優勝を果たした大坂なおみだ。

全仏オープンでは４回戦でＤ・ティーム（オーストリア）に敗れた錦織だが、右手首のケガからの回復状態は問題ないように見える。それでも、伊達は「元のレベルに戻るには、まだ時間がかかるのではないか」と見ている。

「ケガから復帰する段階では、ショットのフィーリング、試合でのショットの選択というところで迷いが出たりするもの。それを埋めるためには、やはり時間がかかってくると思う。勝ち上がっていく中で自信を取り戻し、試合勘が戻っていくものなので、試合をこなしていくことがカギになる」

また、重要なのは大会前半に「取りこぼしなく勝ち上がること」だと伊達は指摘する。雨の中断などが頻繁に起こるウィンブルドンだけに、いかにいい精神状態をキープしてプレーするかも大切だという。取りこぼしなく勝ち上がった先に、自身初のウィンブルドンでのベスト８進出、さらには初優勝も見えてくる。



一方、大きな可能性を秘めた大坂については「彼女のサーブ力、一発のショットの威力を考えれば、優勝の可能性もゼロではない」と、そのポテンシャルを高く評価するが、だからこそ「技術という面でもメンタル面でも、まだまだ成長している過程。プレッシャーから解放されて、のびのびとプレーしてほしい」と語る。

ビッグサーブ、ビッグフォアハンドという大坂ならではの武器は試合の大きな見どころになる。

「勝てる試合をいかに楽にものにしていくか。それを覚えていくと、２週目が簡単に見えてくるし、相手に圧倒的な脅威を与えることができる。カギとなるのは、１週目の後半にいかにギアを上げていくか」

格上に強い大坂だけに、ランキングの中堅どころと当たる可能性が高くなる１週目の後半の戦い方が大きなカギと見る。ここを乗り越えれば、一気に頂点へと駆け上がる可能性も出てくるだろう。

その他では、やはり昨年のウィンブルドンで歴代最多となる８度目の優勝を果たしたＲ・フェデラー（スイス）が今年も優勝候補の筆頭だ。注目選手として、伊達も第一声にその名前を挙げた。「プレーが芸術といっていい。強い中に美しさ、柔らかさがある」と大絶賛。

そのフェデラーは今年、全仏オープンをはじめとするクレーの大会をすべてスキップし、ウィンブルドンに照準を合わせてきた。

「普通ならブランクを作るということは選手には怖いことですが、それよりも体力の温存を選んだ。それだけ自信があるということでもあるし、エネルギッシュでいられるということを選んだ。よりパワーアップしてウィンブルドンに入ってくるでしょう」

フェデラーの対抗馬となるのは、全仏オープンで決勝へと進んだティームや今季ツアー２勝と好調のＡ・ズベレフ（ドイツ）といった若手。

「彼らの勢いを見れば、いつフェデラーやＲ・ナダル（スペイン）らのポジションが逆転してもおかしくないものがあり、それは最大の見どころになる」

また、「ここに、長身でビッグサーブを武器とするＭ・チリッチ（クロアチア）やＪ・Ｍ・デル=ポトロ（アルゼンチン）といった選手も絡んでいくのでは」と男子シングルスの展望を語った。

一方、女子は誰が勝ってもおかしくない混戦だ。全豪オープン（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）はＣ・ウォズニアッキ（デンマーク）、全仏オープンではＳ・ハレプ（ルーマニア）がそれぞれ悲願のグランドスラム初優勝を果たしたが、伊達が優勝候補として挙げたのは２０１１年と２０１４年にウィンブルドンを制しているＰ・クヴィトバ（チェコ）と前年王者のＧ・ムグルサ（スペイン）。

これに、史上最多のグランドスラム優勝２４度の大記録にあと１勝と迫ったセＳ・ウィリアムズ（アメリカ）、ウィンブルドンで５度の優勝を誇り、昨年も決勝に進出したＶ・ウィリアムズ（アメリカ）といったウィンブルドン上位常連が優勝争いに絡んでくるか。

経験値が大きなアドバンテージとなるウィンブルドンだが、新たなスターが生まれるのもまた聖地の一面でもある。テニス界に刻まれる大記録が生まれるのか、新たなスターが誕生するのか。聖地が紡いできた歴史に、どんな１ページが加わるか、今年も見逃せない。

＜WOWOW番組情報＞
■『錦織圭・大坂なおみ 世界の頂点へ！ウィンブルドンテニス開幕直前スペシャル！』
【放送日】7月1日（日）夜7時〜［WOWOWプライム］※無料放送

いよいよ、ウィンブルドンテニス開幕！WOWOWにて連日生中継。
第１日は無料放送。外出先でもオンデマンド配信で楽しめる！

【配信予定】
2018年7月2日（月）〜7月15日（日）
　
■詳細・放送スケジュールはこちら>

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