西岡、錦織を「信じている」

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西岡、錦織を「信じている」

男子プロテニス協会のATP公式サイトは１日、国別対抗戦ATPカップ（オーストラリア/メルボルン、ハード、グランドスラム）に出場する世界ランク５７位の西岡良仁のインタビューを掲載。日本代表としてプレーする意義や思いを語っている。

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ATPカップは２日から開幕。日本は３日にロシア、４日にアルゼンチンと対戦予定。シングルス２試合、ダブルス１試合で争われる同大会において、昨年に引き続き２年連続２度目の参加となる西岡は、錦織圭に次ぐ日本ナンバー２としてシングルスへの出場を予定している。

西岡は日本代表として戦うことについて「２年目もATPカップに出場することができて、とても興奮している。去年は２４カ国だったけど、今年は１２カ国。少し違ってくると思う。でも、コート上では、３セットの３試合という状況は同じ。だから、とても楽しい試合になることは間違いない」と話した。

「今は選手にとって、とてもとても大変な時期。練習をするのは大変だし、何人かの選手は練習もできていない。錦織選手でさえ、１４日間練習していなかった。だから、日本チームにとっては非常にタフ。でも、みんな大会に向けて興奮していると思う。多くの選手にとって、今年最初の大会になるからね。僕は団体戦が好きなんだ。デビスカップもあるけど、ATPカップはまたちょっと違う。今年もプレーするのはとても興奮する。優勝を狙えるといい」

また、日本代表のメンバー紹介を求められた西岡。錦織については「みんな知っているよね。ファンの方がどれだけ知っているかはわからないけど、彼は試合が大好き。ツアーで最も親切な選手の１人だと思う。彼はコートの中だけでなく、コートの外でもたくさんのことを教えてくれた」と明かした。

続けてマクラクラン勉と松井俊英についても言及。

「勉は５年ほど前までは知らなかった。彼もいい人。とてもシャイな人だと思っていたけどそんなことはなかった。彼はとてもとても面白い人。日本語を習い始めて、どんどん上達している。今回も彼の日本語が上達して、英語だけでなく日本語で会話ができるようになることを願っているよ」

「トシ（松井）はチーム最年長で、日本のテニス界でも最年長。彼は（４２歳になっても）まだシングルスでプレーできるし、身体もとても強い。僕よりも確実に強いと思うよ。良いことも悪いことも含めて、多くの経験を持っている。だから、彼は両方のことを教えてくれる」

昨年の第１回大会で西岡は、錦織が不在のなかでナンバー１選手としてチームを牽引。Ｒ・ナダル（スペイン）らと互角に渡り合った。

「去年は僕にとってとても素晴らしい瞬間だった。素晴らしい時間を過ごすことができたし、２０２０年の完璧なスタートを切ることができたと思う。なんでとても良いスタートを切ったのかは分からないけど、とても自信に満ち溢れていた」

「シーズン最初の大会だったし、団体戦。さっき言ったように僕は好きなんだ。去年は（けがで）圭がいなかったから、僕が１番手だった。プレッシャーはあったけど、世界のトッププレーヤーと対戦するのはとても楽しかった。自分の国のためにナンバー１としてプレーできて、とても興奮した」

「ナンバー２のは最初の試合。そこで勝てば、チームにとっても良いことだし、相手国にもプレッシャーをかけることになると思う。だから僕にとっては、第１試合はチームにとってとても重要な試合になると思う」

「最初はロシアと対戦するけど、その相手はＡ・ルブレフ（ロシア）。彼のことはよく知っている。多くの良い選手に勝ち、トップ１０にも入った。彼は僕よりも年下だと思うけど、それでも彼はとても、とても良い選手だ。とてもアグレッシブだしね。でも、どうやって彼を倒すかを考えられると思うし、勝つことができれば、Ｄ・メドベージェフ（ロシア）との試合に向けてチームとしてリラックスしてプレーできるようになると思う」

「アルゼンチンのナンバー２であるＧ・ペラ（アルゼンチン）とは何度か対戦したことがあるんだけど、毎回負けていた。でも、ペラは１４日間の厳しい隔離を受けていたから、彼にとっても厳しいものになると思う」

また、錦織はオーストラリアへの搭乗機に新型コロナウイルスの陽性者がいたため１４日間の隔離生活を送り、先月２９日からコート練習を行うことが出来ている。西岡は日本代表として、錦織のこうした苦境について語った。

「１４日経ったあとのプレーがどれだけタフなものになるのか、想像できない。彼はメドベージェフとディエゴ（シュワルツマン）という素晴らしい選手と対戦しなければならない。１番重要なのは彼が健康でなければならないということだと思う。彼が早く戻ってくることを願っているのは確か」

「僕らはみんなで彼をサポートする必要があるし、できる限りのことをしたいと思っている。圭は他の国に勝つためには本当に重要な存在で、彼が必要。チームにとってとても重要な存在なんだ。彼は僕や勉、松井のモチベーションを上げてくれている。勉も僕も彼らより若いから、圭が能力を発揮してくれると、僕らはもっと上を目指すモチベーションが高まるんだ。だから僕らは彼を信じているし、彼のためにベストを尽くしたい」

＜ATPカップのスケジュールは以下の通り＞

１日目
・デイセッション現地時間２日の１０時（日本時間２日の８時）から開始
グループＡ：セルビア×カナダ
グループＣ：オーストリア×イタリア

・ナイトセッション現地時間２日の１７時３０分（日本時間２日の１５時３０分）から開始
グループＢ：スペイン×オーストラリア
グループＤ：ロシア×アルゼンチン

２日目
・デイセッション現地時間３日の１０時（日本時間３日の８時）から開始
グループＡ：ドイツ×カナダ
グループＣ：イタリア×フランス

・ナイトセッション現地時間３日の１７時３０分（日本時間３日の１５時３０分）から開始
グループＢ：ギリシャ×オーストラリア
グループＤ：ロシア×日本

３日目
・デイセッション現地時間４日の１０時（日本時間４日の８時）から開始
グループＡ：セルビア×ドイツ
グループＣ：オーストリア×フランス

・ナイトセッション現地時間４日の１７時３０分（日本時間４日の１５時３０分）から開始
グループＢ：スペイン×ギリシャ
グループＤ：アルゼンチン×日本

４日目
・ナイトセッション現地時間５日の１７時３０分（日本時間５日の１５時３０分）から開始
準決勝：グループＡの勝者×グループＤの勝者
準決勝：グループＢの勝者×グループＣの勝者

５日目
・ナイトセッション現地時間６日の１７時３０分（日本時間６日の１５時３０分）から開始
決勝戦

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