◇AIGオープンテニス2008大会見所
今や世界が注目するプレイヤーに急成長を遂げた、１８歳の錦織圭がプロデビューを飾った２００７年大会から１年。今年も世界のトッププレイヤー達が、日本テニスの聖地・有明で熱い火花を散らす。
今年の見所といえば、日本人男子として７１年ぶりとなる、全米オープン４回戦に進出した、錦織圭が凱旋帰国、日本のテニスファンの前で１年ぶりにそのプレーを見せてくれる。今年の２月には松岡修造以来となるツアー優勝を果し、４月には世界ランキング１００位の壁を突破するなど、日本テニス界の歴史を次々と塗り替えてきた若武者が、今年も有明に出陣する。
男子には錦織の他にも、ディフェンディング・チャンピオンのダビッド・フェレールをはじめ、昨年準優勝のリシャール・ガスケや、フアン・マルティン・デル・ポトロという期待の若手まで、世界が注目するプレイヤーが集結する。また、世界最速のサーブを放つアンディ・ロディックや、強力なフォアハンドが売りのフェルナンド・ゴンサレスら、初出場の選手たちにも注目したい。
また日本勢では、コンスタントに世界ランク１００位台をキープし、世界レベルへと成長をしている添田豪のほか、２年前にロジャー・フェデラーとのフルセットの激闘を見せてくれた鈴木貴男が本選から出場、地元勢として世界の強豪たちを迎え撃つ。
女子では、若手の成長株のキャロリーン・ウォズニアキが、東レPPOに続き有明のコートに登場するのに加え、ウィンブルドンベスト４の鄭潔や、全仏オープンベスト８のカルラ・スアレス・ナバロなど、グランドスラムでも好成績を残している選手たちが出場する他、世界ランク３３位のマリア・キリレンコなど、世界の強豪が有明に集う。
日本勢では、過去２度の優勝を果し今年で１６度目の出場となる杉山愛のほか、２００６年の今大会で初のツアー決勝の舞台を経験した、中村藍子がワイルドカードで出場する。また、今年４月にツアーに復帰を宣言し、注目を集めているクルム伊達公子が、１２年ぶりにジャパン・オープンの舞台に帰ってくる。過去３連覇を含む、４度の優勝経験があるクルム伊達が、復帰以来初となるツアー本選で、どうプレーするのかにも注目だ。
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